香薰療法 (What is Aromatherapy)

遠古時代，人類都已經有使用芳香油脂進行治療、美容；但香薰療法(Aromatherapy) 是19世紀才廣為人知的名詞。
香薰療法 (Aromatherapy)是運用單方或複方香薰油，在安全的劑量下，以按摩、沐浴、吸入、蒸氣吸入、噴霧、調製霜、塗敷等 … 方式來調理肌膚及平衡情緒或養生保健。

因為香薰油的分子極小，嗅覺吸收 (Inhalation)是透過熱度，蒸氣或負離子震盪的能量轉換，將香薰油轉化為氣態分子，氣態香薰油分子除了經由呼吸道進入肺部及身體其他器官來改善身體機能，更重要的是透過嗅覺，直接影響中樞神經系統來引起荷爾蒙的調節及情緒的改變。

而皮膚吸收的原理則是利用基底油的向下滲透力，將香薰油成分往下帶到皮膚以下的深層組織，進而被微血管所吸收、經由血液循環到達器官中，幫助啟動細胞再生功能或對抗體內感染。

皮膚吸收的精油濃度，一般而言是臉部用油約 1~2.5% ，身體或局部用油則為 5~10% ，可以純劑使用的精油種類以及狀況，建議經過專業的香薰治療師指導。

香薰療法的由來 The history of Aromatherapy

人類使用藥草和芳香物質的歷史的遠比香薰油來得早，雖然經由多以西方的花草植物為主；東方常用的香料藥草( 檀香、薑、丁香、羅勒、茴香 …) 也在香薰療法中佔有重要的角色。
古埃及：
西元前 4500年，古埃及的人類早已經知道如何運用各種芳香油脂，將植物萃取出精油，並應用在疾病的治療、美容、宗教儀式以及保存木乃伊，古埃及紙草書中詳細記載的藥方、油膏、藥丸…，傳入希臘並進而影響到近代的西方醫學。
古希臘：
古希臘人的芳香醫學知識多源自於埃及，他們已經用橄欖油來吸收植物或花朵的精華，應用於美容上或在醫學治療上，加速外傷的癒合。畢達格拉斯、安比多克勒以及世稱醫學之父的古希臘醫師希波克拉底，也曾留下眾多藥用植物的記載。
中國：
從神農氏嚐百草到李時珍所編纂的《本草綱目》，中國數千年來的古史都記載著植物的治療法，而中醫的經絡穴道療法也影響了近代的芳香療法，許多西方的香薰療法教育機構，已經將中國醫學列入一門課程。
聖經：
聖經中記載了許多現近仍盛行的香薰油，聖經裡形容六千年前埃及第四王朝 Cheops人面獅身金字塔中所記載的文字，乳香、沒藥和黃金一樣，都被認為是聖潔或驅邪的最有價值的財產。
中世紀歐洲：
194年起，瘟疫和霍亂等傳染病盛行一時，人們發現終日與植物為伍的香水製造師比一般人更不容易受到傳染。黑死病大流行時，人們在街上燃燒著乳香及松木，佩帶芳香植物製成的香丸，醫生更面帶塗有肉桂、丁香芳香植物的萃取油脂來減少黑死病的罹患。

“Aromatherapy” 的由來

「香薰療法」( Aromatherapy ) 一詞，是法國化學家蓋特佛塞博士 (Rene Maurice Gattefosse) 於 1928 年發表研究成果於科學刊物上，而創立的 " 芳香療法" 一詞。而在他的研究中也證實了香薰油在科學上的立論根據 (因香薰油有極佳的滲透性，滲透到肌膚深層組織，被微血管吸收後，經由血液循環，可以到達被治療的器官 )。蓋特佛塞博士於實驗室意外灼傷，立即將手浸在盛著薰衣草香薰油的容器中，發現疼痛減低，而且復原快速。從此才開始進行有關香薰油的實驗。

香薰療法的盛行

19 世紀，香薰療法開始盛行於歐洲。西元 1964 年，法國醫生 Dr.Jean Vainet繼續研究植物精油在醫學治療上的使用和推廣，化學家 Madame Maury女士更將植物香薰油的香薰療法推廣在皮膚、精神、生理上的疾病治療，並且用按摩的方式發揮香薰油的功效，使得香薰療法更加普及。